La DIA è stata istituita nel 1991 in seno al Dipartimento della Pubblica Sicurezza, con il compito di rafforzare la risposta delle Istituzioni al fenomeno mafioso.
Costituisce un Organismo investigativo interforze deputato al contrasto del fenomeno mafioso, e si muove, a livello centrale e periferico, su quattro direttrici principali:
a. Attività di analisi e di prevenzione amministrativa
b. investigazioni preventive;
c. investigazioni giudiziarie;
d. relazioni internazionali ai fini investigativi.
Per quanto concerne il primo dei quattro settori citati, alla DIA è assegnato il compito di svolgere attività:
a. di analisi strategica finalizzata:
– all’analisi dei fenomeni criminali ed alla loro evoluzione;
– all’individuazione dei settori a rischio di riciclaggio;
– alla prevenzione amministrativa antimafia attraverso il contrasto all’infiltrazione mafiosa negli appalti;
– all’esercizio dei poteri di accesso e di richiesta di dati e notizie presso enti e soggetti privati.
b. Per il secondo punto, alla DIA sono demandate le attività di prevenzione giudiziaria connessa all’esercizio, da parte del Direttore, della proposta di applicazione di misure di prevenzione patrimoniali;
c. Per le investigazioni giudiziarie la DIA effettua indagini d’iniziative o delegate dalle Direzioni Distrettuali Antimafia e collabora con la Direzione Nazionale Antimafia ed Antiterrorismo.
d. Per la cooperazione internazionale ai fini investigativi la DIA ha rapporti con le Forze di polizia straniere e gestisce importanti progetti finanziati dalla Commissione UE.